美国手语，简称ASL，又称Ameslan，是大多数美国聋人之间进行交流使用的一种手语，它有自己独特的语法结构，与英语语法是不同的。在美国一些普通学校将其作为一门外语来对待。聋人们在使用美国手语时遵循其特定表达方式，所以切不可用英语语法规则来套ASL的语法。
一、 正确认识美国手语
我们不能把ASL单纯看作是英语单词的手指拼法。指拼法是用手指字母逐个将单词拼打出来，在ASL中也使用了指拼法，但其主要是用在没有专门手势的情况下，大多数ASL的词汇还是由手势组成的。
在美国有几种手势体系，它们与美国手语是不同的，不可混淆。这些符号体系是将英语转化为手势视觉语言的符号形式。他们通常被称为手势代码英语(MCE)。这些符号体系主要是为向聋孩子教英语而设计的。有时MCE中也使用和ASL中一样的手势，还包括一些在ASL中没有的，有特定功能的手势。在MCE中，手势是按英语语法规则来安排的，而ASL不是用代码编号来表达英语的。它在很多方面与英语不同。例如句子的语序不同，如“你昨晚为什么没吃饭?”用手势则打成：“昨晚你吃饭没有为什么”或“昨晚为什么你吃饭没有”。
二、 动词的时态变化
在ASL中手势本身没有时态，手语中的时态是由一些可表明动作何时发生的手势来表示的。这些特定手势称为时间指针。例如在英语中可以说“I saw you.”但在ASL中不管是“看”(see)、“他看”(sees)、“正在看”(seeing)、“曾看见”(saw)，还是“已看过”(seen)，其基本手势都是“看见”(see)。为了表达出和“我曾见过你”一样的意思。需要加上一个表明时间的短语。如“昨天、昨晚、今早”的手势等。如果没有具体时间，则用“已结束”的手势表示过去的动作。对将来时态也可用类似的方法。对于不确定的未来时间使用“将”的手势。注意用来标志不确定时间的词如“结束”和“将要”一般跟在动词后，也可用在动词前。而指特定时间的记号总是在句子前面。在ASL中确定时态经常要借助上下文的作用。如手谈者要告诉看话者发生在过去或将在未来发生的某事。手谈者首先用表示时间的手势来明确事件发生的时间；之后他便不再重复该手势，也不会再引入补充的手势。看话者就可以从交谈开始时出现的时间标志知道手谈者提到的所有事件都发生在这一特定时间内。
三、 动词的方向性
在ASL中的动词可分为三类：无方向性动词，单向性动词和多向性动词。动词手势的运动可表明谁是动作的执行者(主语)、动作指向何人或事物(直接宾语)。
无方向性动词并不表达主语或直接宾语的关系，因而必须指明其主语和直接宾语。“爱，理解，想要”等手势都明显有运动的倾向，但这些运动并没有表达出主语或直接宾语是什么。这就是说该手势没有方向性。所以在这几句中必须使用表达主语和直接宾语的手势。
单一方向的动词手势本身只指出了直接宾语，而主语不明确，单一方向的动词的手势向作为直接宾语的人移动，因而不需加名词或代词。但如果手谈者就是直接宾语，则例外。如“仍然看我”。这里的直接宾语是手谈者(我)，而“看”的手势没有指向直接宾语，因此必须打出它的手势来。
多向动词的手势本身的运动就标明了直接宾语和主语。其手势从主语所代表的人出发移向直接宾语所代表的人，因而不需将主语和直接宾语的手势打出来。一般手势从何方出发，就意味着主语就是该方位所代表的人。而手势移向何方，就意味着该方位所代表的人就是直接宾语。
四、 由单词到句子
一个单词代表了一种观点或主张。如果有人说“树”，我们会立即明白其含义，这是因为在人们头脑中有树的概念。手势也是这样。手谈者打出“树”的手势，看话者无需想到单词“树”就可以马上理解。也就是说手势代表的是一个概念或观点，而不是一个词，在使用ASL表达思想时，不要试图给英语中表达同样意思的句子里所有的单词都配上手势，语言并不是这样运作的，如在英语中的“我饿了”。用西班牙语说就成了“我有点饿”。则ASL则应当说“我饿”。在应用手语时，首先要在头脑中想好要表达的思想，忘掉单词，然后找到合适的手势来表达它，即使在查手语工具书时，也不可拘泥于字面，应当借助意思相近的词来查找合适的手势。
ASL中的单词与手势并不是一一对应的。有的单词可用几种方法来表达，此外还有借用(“鸟”的手势常用被指“小鸡”)、省略(如将“How are you,Bob?”简化为“How are you”)、复合(“海洋”共用了四个手势来表示，如“水、波浪1、波浪2、波浪3”)、附加(如将“AGENT”的手势加在“LAW”的手势后表示律师)、重复(如重复握方向盘的动作表示汽车)、缩写(如用SF表示旧金山)等表达方式。
下一步就是要将手势连贯起来。即按一定的规则将单词组合起来(句法)。除了一些简单的句子、命令、请求、感叹句外，ASL的句法和英语有显著差异。首先要有确立主题的概念。即每个句子是以一个主题开头的。主题可以是一个人、一个事物、一个动作或一件事。在“我把书给你”这句话中，主题就是书。如果在英语中也先确定主题的话，应这样说：“这本书，我给你”。在主题之后总是有一些解释的。如上句话的解释是“我把它给你”。
在主题加说明的句型中，首先必须能区分主题和说明部分，说明的句子可分为如下几类：
(一)描述的句子
在这些句子中，主题是被描述的对象，描述的内容就是说明部分。如“我买了辆新的红汽车”，主题是汽车，说明部分是新的，红的，我买了。在ASL中，物体的颜色一般优先于其它特性，所以用手语就将这句话的表达为“汽车、红的、新的、买、我”。
(二)因果关系或刺激反应式句子
在生活中有果必有因，有反应必先有刺激。这里的原因刺激就是主题，结果反应就是说明。在“吃药后我感觉好多了。”这句中原因刺激物是“吃药”，结果或反应是“感觉好多了”。
(三)需要用真实时间顺序的句子
真实时间顺序是指一句话中的事件必须按它们在现实生活中发生的顺序安排，也就是说原因或刺激必须置于结果或反应之前。在“我很高兴飞机安全着陆，无人受伤”中，事件没有按时间顺序排列。在重新按时间顺序安排后，应当这样说：“当飞机安全着陆，无人受伤时，我很高兴。”假设在你头脑中重演这一场景，你首先看见飞机着陆，接着人走下来，无人受伤，于是你就很高兴。
(四)由总体到具体的句子
这类句子也要像看飞机那样看到整个场景，但得从大到小看，如“当我到达纽约的旅店时已精疲力尽了。”这句话的手势先从最大处“纽约”开始，然后是次大的事物“旅店”，再次是“我”。这样你就看到自己到了旅店，感觉很累，能否成功地将手势用正确顺序打出来，取决于你的想象力，能否将一个场景形象化。这是掌握ASL这种视觉语言的必备技能。
五、 否定
在ASL中最常见的否定方式是在做手势时摇头。如要说“我不明白”。则在做出“我明白”的手势时摇头。摇头的动作否定了原来的话，也就意味着“我不明白”。这一方法几乎适用于所有手势，包括有否定意义的手势。如果手谈者在上例中加上“不”的手势，同时摇头，则可以加强否定的意味。在英语中是不允许有双重否定，但在西班牙语中我们可以说“Yo no se nada”(我什么也不知道)，用英语来说就是“I know nothing.”ASL就像西班牙语可以这样打手势：一边打出“什么也不懂”的手势，一边摇头，构成一个双重否定，一般否定手势跟在它所否定的事物之后，也可先打否定手势，也可在该事物的前后同时出现，而为了起强调作用，则将否定手势放在被否定事物之后，特别是在表达否定的命令时，很多手势本身就包含有否定成分，手谈者在打出手势的否定形式时应同时伴以摇头。
六、 辅助手段
ASL和口语有着各自特点。口语中的词是以声波为传播媒介的。而ASL是视觉空间语言。人们是用眼看ASL，听觉是绝对不参与其中的，因此ASL不仅包括手势，还有面部表情，头部活动，身体姿态以及作手势时对手谈者周围空间的有效利用(在ASL中“讲话人”就是手谈者，而“听话人”就是观察者，观众或读者)。但切记虽然在作手势时离不了指手划脚，而ASL并不仅仅是在比划。
(一)视线
假设有一条与地面平行的直线，从手谈者的胸膛正中发出，我们称之为视线。视线将空间分为左右两边，每当手谈者转动身体时，视线也就随之移动。有一个经常被使用的手势是用食指指点，当手谈者将食指平行于视线指向看话人，意思是“你”，当手谈者将食指指向自己的胸，意思就是“我”，当手谈者将食指指向视线的左或右侧，则意思是“他”“她”或“它”。
(二)手势的位置
人物、地点、事物和事件可被安排在视线的左或右侧。只要位置一确定，以后再提到这个名称时，手谈者只需指点该处即可，如手谈者告诉看话者：“我昨天看见了你父亲。他正开着辆新车。”手谈者将看见的手势指向右边。(如果是左利手，也可指向左边)。这个动作提示看话者手谈者要谈的是谁。因为“看见”的手势指向了视线的右边，看话人就知道此时“父亲”这个名称就在右边。以后手谈者一指向右边，就是指“他”，而且直到手谈者又将另外的人或事放在此处为止，这个方位一直都指“他”。在同一时间、同一地点不能安排多个人、地点或事物，而同时在不同地方则可以安排不同事物。如手谈者说：“昨天我去了饭馆、电影院、博物馆”。这三个地点是放在三个不同方位的。而且饭馆的手势位置要比电影响院更靠近手谈者。这两个地点的手势都在视线右边但其手势落的位置稍有差异。不要将某人的手势放在视线本身上。除了个别情况，这个位置是留给看话者的。任何在视线上停流或移动的手势都与看话者有关，别人不能占用此处。但也有例外，如“我有一本书，它很有趣”。首先手谈者打出书的手势，然后用手指指那里，在类似情况下，手谈者应将与看话者无关的事物放在靠近自己一端的视线上，并且一定要指向该处。
(三)面部表情
在口语中语调的升降可改变词义。在ASL中则是通过面部微妙的变化来表达细微的意思差别，手势和单词一样，本身有一定意义，但其意义是被面部表情所改变着，定型着，丰富着和增加着的。对聋人而言，缺乏表情就向讲话单调的人一样，既乏味又难以理解。在提问时ASL中的面部表情更为重要，一般情况下，当用手势问WH问题(谁，什么，为什么，那里，何时，哪个，怎样)时眉毛向下弯。而问其他问题时眉毛一般向上扬，手谈者必须学会运用眉毛、眼睛、嘴来丰富表情，眼睛可能睁大或眯成小缝；口可以张开，闭合；双唇可撮起或伸展；两颊可随吸气呼气而鼓起；甚至有时舌头也会伸出。
(四)体态语言
体态语言是ASL中重要的内容。交流中信息不仅可由脸，而且也通过头、肩、躯干、腿、脚等来传递，头部可能会向前倾、向后仰或向两侧摆，特别是在回答问题时表现突出，肩膀可以耸起来，身体则会向前弯向后仰或扭动，要实现用手语清楚、可理解的交流，整个身体的参与是不可缺少的。当然也有可能过于夸张，但多做一些比少做或不做要好得多。聋人被认为善于摩仿、活跃、擅长运动，这要归功于他们对肢体语言的掌握。
七、与聋人交流的技巧
(一)在用手语交谈时，要避免强光直射对方，对聋人而言，强光就如同影响健听人的噪音一样。
(二)要吸引聋人的注意力，可轻拍他们的肩膀。如果相距甚远，可以挥动手臂。聋人有时也用脚跺木板或开关电灯来引起别人的注意。但我们不主张健听人也这样做。只有经过多年的实践才能在做这些举动时传达微妙的内涵。
(三)注意不要站、坐在交谈者中间。往往在拥挤的房间里或两个聋人坐得太远，都会发生这种现象。
(四)不要做出诸如在桌子上敲手指或用脚拍打地板之类的行为。如果你这样做，聋人会不时转头看你。因为聋人对震动很敏感，所以要避免做不必要的动作。
(五)根据你要表达的情感，同样的手势在不同条件下要用不同的表情来配合。
(六)聋人都有自己的手势名字，用来代表特定人，而不是来翻译其姓名的，两个同名的人可以有不同的手势名字。当首次见到一个聋人时，你应该用手指字母拼出自己的名字。通常只有当双方的关系发展到很熟悉时，才会问对方的手势名字。
(七)如果你要强调某物，则应把它安排在句末或靠近句末的地方。最后看到的往往也记得最好。
(八)必要时使用指拼法，应注意：
1.放松手指。
2.将肘和手置于身体前方。
3.保持一种固定节奏，不要将手上下抖动。
4.在每个单词的结尾停顿约四分之一个节拍。
5.拼字母时动作不要太快。
6.拼打时按单词而不是字母作为辅助发音或模拟口型。
7.找个同伴一起练习以学会辨别他人的指拼。此时不要模拟口型或发音。
8.在观察对方的指拼时，以单词而不是字母为单位来感知。
ASL中手势的形成就像平时发音一样，清楚地用手语表达取决于正确地打出手势、手势动作流畅，从一个手势向另一个过渡自然而没有停顿或犹豫、正确应用面部表情、头和身体姿势的恰当应用以及空间的有效利用。要达到以上目标的唯一办法是使用这一语言与聋人交流。他们会帮你改错，而你通过仔细观察就能自己改正错误，更好地调整。
从美国手语的语法特点可以看出它作为独立语言的地位，这对于开展聋人双语教育、发展聋人文化有着积极意义。在中国聋人中开展美国手语学习活动，有利于加强中美聋人之间的交流，促进中国聋人手语的研究。
参考文献
1 Lou Fant, the American Sign Language Phrase book,(Chicago):the Contemporary Book,Inc.(1994),P17-73.
2 任福会：《手语在美国的争论与使用》，《特殊教育》，1992年第四期，P48。
3 张茂聪、吴永玲、于生丹、王淑荣编著：《中国聋人手语与语言基础》，山东教育出版社，1998年版，P147。
4 吴彩娟译：《手语沟通系统》，《现代特殊教育》，2001年第三期，P47。
5 沈玉林：《中国手语语素分析》，《特殊教育研究》，1993年第一期，P13。
6 徐咏娟：《重视发展聋人的母语——聋人手语》，《中国特殊教育》，2000年第二期，P61。
7 沈玉林：《中国手语与美国手语表意法比较研究》，《特殊教育研究》，1998年第四期，P22。
8 〔法〕游顺钊：《视觉语言学论集》，语文出版社，1996年。(完)
|
